Apulien | Im Land der Trulli und Staufer

Nach einer kurzen Fahrt durch Oliven- haine erreichen wir das historische Städtchen Martina Franca. Heute ist Markttag - ein buntes Treiben, das wir uns nicht entgehen lassen wollen. Hier spüren wir die lebendige Atmosphäre und das authentische Flair der Region ganz unmittelbar, während uns von allen Seiten frisches Obst und Gemüse angeboten wird. Bei unserem Spaziergang erkunden wir das charmante Stadtbild begegnen gastfreundlichen Anwohnern. Anschließend verkosten wir das exzellente Olivenöl Apuliens und sofort wird der Unterschied zur üblichen Supermarktware deutlich. Nach einer kurzen Weiterfahrt erscheint sie schon von weitem vor uns: die "città bianca", die weiße Stadt Ostuni, die eindrucksvoll auf einem Hügel thront. Enge, verwinkelte Gassen führen durch den historischen Stadtkern hinauf zur Kathedrale und zur Piazza della Libertà. 90 km (F, A)

Immer die Küste entlang fahren wir nach Bari, die Hauptstadt Apuliens. Die Altstadt Bari Vecchia liegt auf einer Landzunge zwischen zwei Häfen und lockt mit engen, verwinkelten Gassen und zahlreichen historischen Gebäuden. In der Kirche San Nicola stehen wir vor der Grabstätte des Heiligen Nikolaus, spazieren durch die mittelalterliche Altstadt und besuchen die romanische Kirche San Sabino. Am Nachmittag fahren wir nach Bitonto. In der dortigen Kathedrale predigte einst Nikolaus von Bari vor dem mächtigen Stauferkönig Friedrich II. Die Thematik seiner Predigt? Ein kunstvoll gestaltetes Relief in der romanischen Kirche gibt uns Aufschluss darüber. 210 km (F, A)

Wir steigen hinab in das atemberaubende Höhlensystem der Grotten von Castellana. In bis zu 60 Metern Tiefe bestaunen wir die beeindruckende Landschaft aus Stalagmiten und Stalaktiten, welche über Jahrtausende durch langsames Tropfen gewachsen sind. Zurück an der Erdoberfläche begegnen wir auf unserem Weg durch die Kalkebene der Murge den ersten Trulli. Diese einzigartigen Rund- häuser sind mörtellos errichtete Bauten mit charakteristischen Kraggewölben. In Alberobello reihen sich über 1.000 der besonderen Bauwerke aneinander und es entsteht ein pittoreskes Bild - zu Recht wurde der Ort von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Nach unserer Fahrt durch das malerische Itriatal machen wir uns einen Eindruck von dem hervoragenden Wein, der in Apulien hergestellt wird. Bei einer Weinprobe, begleitet von einemkleinen lokaltypischen Imbiss, verkosten wir erlesene Tropfen und entdecken einige authentische Spezialitäten. Den Abschluss des Tages bildet ein Besuch in der am Meer gelegenen Stadt Monopoli. Hier bietet sich uns die Möglichkeit, bei einem Spaziergang entlang der Küste die frische Meeresbrise zu genießen. 150 km (F, A)

Wir fahren in die Hafenstadt Trani. Der idyllische Ort ist Mitglied der "Cittaslow", einer Bewegung für Entschleunigung und mehr Lebensqualität in touristischen Städten. Lassen wir uns von der Gelas- senheit anstecken. Wir bewundern die normannische Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert welche zu den schönsten Kirchen Apuliens zählt. Wie die meisten Gebäude der Altstadt ist sie aus einem hell-rötlich schimmernden Naturstein gebaut, der ihr ein harmonisches Antlitz gibt. Es folgt die Fahrt durch die Landschaft zum Höhepunkt des Tages: Das berühmte achteckige Castel del Monte. Die "steinerne Krone Apuliens" gibt Rätsel auf- war sie ein Jagdschloss, ein sicherer Tresor für kostbare Schätze oder etwas ganz anderes? Vor Ort tauchen wir in die spannende Geschichte der Staufer ein und machen uns auf die Suche nach Antworten. 315 km (F, A)

Die Fahrt führt uns durch eine wun- derschöne Landschaft zunächst nach Altamura, wo wir durch die geschichts- trächtige Altstadt spazieren. Anschließend erreichen wir die malerische Felsenstadt Matera. Neben fantastischen Ausblicken ist diese Stadt berühmt für ihre in den Kalktuff hinein gehauenen Felsenwohnungen - die so genannten Sassi, die bis in die 1950er Jahre bewohnt waren. 285 km (F, A)

Heute führt uns die Reise tief in den Stiefelabsatz Italiens. Unser erstes Ziel ist Lecce, die Perle des Barocks in Apulien. Wir spazieren zur zentralen Piazza Santoronzo und erblicken die beeindruckenden Überreste des römischen Amphitheaters. Beim Rundgang durch die Stadt erleben wir das lebendige Treiben in den Gassen und bewundern eines der schönsten Bauwerke des Lecceser Barock: die kunstvoll verzierte Basilika Santa Croce. In der Altstadt verweilen wir für eine kleine Mittagspause, bevor es weitergeht nach Otranto. Dort erwartet uns ein Stück bewegte Geschichte: In der Kathedrale Santissima Annunziata erfahren wir, was es mit den 800 Märtyrern von Otranto auf sich hat. Ein besonderer Höhepunkt ist der beeindruckend erhaltene Mosaik- fußboden, der seit über 900 Jahren das Gotteshaus schmückt. In der kleinen Kirche San Pietro bieten die byzantinischen Fresken kunsthistorisch faszinierende Einblicke. Beim letzten gemeinsamen Abendessen lassen wir die Eindrücke der Reise Revue passieren. Was war Ihr ganz persönliches Highlight? 240 km (F, A)

Wir nehmen Abschied von Apulien, den Staufern und den Trulli. Auf dem Rück- weg zum Flughafen oder zum Bahnhof in Bari können wir die Eindrücke noch einmal vor unserem inneren Auge Revue passieren lassen. Wenn Sie die Reise mit Badeverlängerung gebucht haben, wünschen wir Ihnen viel Spaß. (F) Fahrplan-, Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten. (F=Frühstück, A=Abendessen)